NUEVA YORK - Los tumores mamarios muy pequeños que comprometen gran parte de los nódulos linfáticos serían biológicamente más agresivos que los tumores más grandes con el mismo compromiso linfático.

"Nuestro estudio se suma a la literatura que afirma que la biología del tumor sería un vaticinador de mortalidad más significativo que otras mediciones, como el tamaño tumoral", dijo a Reuters Health la autora principal, doctora Rinaa Punglia, del Instituto del Cáncer Dana-Farber, en Boston.

La experta indicó que las mujeres con tumores muy pequeños y un compromiso significativo de los nódulos linfáticos "deberían recibir tratamiento agresivo".

El equipo de Punglia halló que las pacientes con tumores muy pequeños y con por lo menos cuatro nódulos linfáticos positivos tenían mucho más riesgo de morir por cáncer mamario que las mujeres con tumores más grandes y la misma cantidad de nódulos comprometidos.

Con datos del registro SEER (Surveillance, Epidemiology and End Results), el equipo identificó a 50.949 mujeres diagnosticadas entre 1990 y el 2002 con cáncer mamario invasivo T1 y T2 sin metástasis y tratadas con cirugía y disección del nódulo linfático axilar.

Durante unos 99 meses de seguimiento, 6.997 (el 13,7 por ciento) murieron por cáncer de pecho, según publica Journal of Clinical Oncology.

Entre las mujeres con cuatro o más nódulos linfáticos positivos (N2), las que tenían los tumores más pequeños (T1a) tuvieron una mayor mortalidad por cáncer mamario que aquellas con tumores más grandes (T1b).

Esa relación tamaño-mortalidad no se observa en mujeres con menor compromiso linfático.

En las pacientes con (tumores) receptores de estrógeno (RE) negativo más pequeños y gran compromiso linfático (T1aN2+) también aumentó el riesgo de morir por la enfermedad, comparado con el grupo con T1bN2+ RE negativo. Esta diferencia no se observó en las pacientes con (tumores) RE positivo.

Tres investigadores del Centro del Cáncer Memorial Sloan-Kettering opinan que el estudio sugiere que "la biología le gana a la anatomía".

En un comentario, los doctores Elizabeth Comen, Larry Norton y Joan Massague escriben: "El razonamiento anatómico simple no sería una forma productiva de avanzar en el conocimiento del comportamiento clínico de los cánceres y, por lo tanto, del pronóstico. Comprender los mecanismos moleculares de la biología de los cánceres sería más útil".

El equipo considera que el estudio respalda la literatura que demuestra que en las afroamericanas los resultados de la enfermedad son peores, aun tras considerar otros factores de pronóstico.