Agricultores mexicanos ganan con frente frío que destruyó hortalizas en el sureste de EU

Saint Pettersburgo, Estados Unidos (5 marzo 2010).- Los mayoristas estadounidenses están comprando sus tomates en México después de que inusuales tormentas de nieve en enero provocaran la pérdida de aproximadamente un 70 por ciento de los cultivos del vegetal en Florida.

Además, la alta demanda ha disparado los precios del tomate en Estados Unidos.

"Estamos obviamente perdiendo participación en el mercado ante México y siempre hay un precio a pagar para que el consumidor regrese al mercado de Florida'', dijo Reggie Brown, representante de una cooperativa de agricultores de tomate en Maitland, Florida.

Y por el actual mal tiempo, con temperaturas de 3.3 grados centígrados en algunas áreas de Florida el viernes, el cultivo de frutas no ha avanzado tan rápidamente como se esperaba.

Los precios al por mayor son casi cinco veces más altos que los del año pasado. Esto significa que los estadounidenses pueden decirle adiós a los tomates en las hamburguesas, y prepararse para pagar más por los que pondrán en sus ensaladas.

El precio medio al por mayor de una caja de aproximadamente 11 kilos de tomates es ahora 30 dólares, comparado con los 6.50 dólares que costaba hace un año. Los agricultores de Florida normalmente transportarían unos 11 millones de kilos de tomates a la semana, pero ahora transportan menos de un cuarto de eso, según Brown.

Un enero inusualmente frío en Florida destruyó campos enteros de tomates, además de frijoles verdes, maíz y calabazas. El frío destrozó los tomates, dañó sus plantas y forzó a muchos agricultores a retrasar su cosecha.