A principios de la década, un estudio realizado por el Instituto Mexicano de Tecnología del Agua (IMTA) dio cuenta del problema ambiental que representan las más de 3 mil industrias establecidas a lo largo de la cuenca Lerma-Chapala, la cual comprende los estados de México, Guanajuato, Jalisco Michoacán y Querétaro. La investigación concluyó que los desechos contaminantes, sobre todo los iones de metales como cadmio, cromo mercurio, plomo y arsénico, constituían “una amenaza para todos los sistemas vivientes” ahí establecidos.

Tras las observaciones hechas por la citada investigación, se esperaba que tanto gobierno como iniciativa privada y sociedad emprendieran una serie de accionas a fin de revertir la situación. Lejos de ello, otro estudio dado a conocer en fechas recientes por el Instituto Nacional de Salud Pública (INSP) y el IMTA hace referencia al impacto que tiene la contaminación del Lago de Chapala en la salud humana.

En esta ocasión, la investigación Methylmercury exposure in a subsistence fishing in Lake Chapala, Mexico: an ecological approach se centró en determinar la relación que existe entre el consumo de peces contaminados con mercurio, cuyo hábitat es el Lago de Chapala, en Jalisco, y la presencia de ese metal en el cabello de mujeres participantes en el estudio.

La investigación, publicada en el número de enero de la revista científica Environmental Health, consistió en aplicar cuestionarios a una muestra de la población para determinar la frecuencia de consumo de alimentos del Lago en la población. El estudio también incluyó muestreos ambientales que ayudaron a determinar el origen de la contaminación en las descargas industriales derramadas a lo largo del río Lerma.

Además, para comprobar la contaminación de los peces del Lago de Chapala se analizaron especímenes de tilapias, peces blancos y carpas. Asimismo, se realizó un muestreo del cabello de 92 mujeres en edad reproductiva con el objetivo de demostrar la concentración de mercurio, con lo cual se pudo comprobar la prevalencia de ese metal en 27 por ciento de las encuestadas.

Los resultados muestran una asociación significativa entre concentraciones elevadas de mercurio y consumo de carpa, en particular. De hecho, esa especie presentó la afectación más alta por mercurio del resto de los peces que habitan el Lago.

Cabe desatacar que el Lago de Chapala es un sitio emblemático en el estado de Jalisco, y de comprobarse que los niveles de mercurio y otros metales en los peces extraídos de ese lugar representan un mayor peligro para la salud humana, las autoridades federales deberán establecer restricciones a la actividad de pesca en el sitio.

El estudio realizado por el INSP y el IMTA cuenta con la participación de la Universidad de Guadalajara, la estadunidense Escuela de Medicina Monte Sinaí, en Nueva York, y el financiamiento del Consejo Nacional para la Ciencia y Tecnología (Conacyt) y los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos. Las instancias participantes en la investigación esperan que en esta ocasión sus resultados den fundamento a medidas de protección para la cuenca Lerma-Chapala. (Agencia ID).